La scelta di una barca da noleggiare per le vacanze spesso comporta una difficile discussione tra i fautori del catamarano e quelli della classica barca monocarena. Onde evitare che gruppi di amici si sfaldino e coppie si lascino come durante una partita di Risiko e prima ancora di imbarcarsi (già, perchè, ammettiamolo, in barca succede) elenchiamo alcune considerazioni che possono aiutare a scegliere chi non ha ancora provato entrambe le barche.

Stabilità: coloro che sostengono che il catamarano sia più stabile e balli di meno probabilmente non ne hanno mai provato uno. Tenendo presente che le onde non distinguono nè cambiano forma a seconda di ciò che incontrano, è ovvio che il beccheggio sia quindi identico. Cambia ovviamente il rollio perchè il doppio scafo sale e scende a seconda della lunghezza dell'onda, prima uno poi l'altro. Se l'onda fosse lunga come la distanza tra i due scafi, allora la barca non rollerebbe per nulla. Il risultato complessivo è che certamente il catamarano tende a rollare meno, ma lo fa con un movimento più rapido e completamente diverso rispetto al monocarena. Quindi rollio meno amplio ma più frequente. Risultato, le cose tendono a cadere di meno, ma il rollio è ugualmente fastidioso. Si cucina e si mangia meglio, ma il desiderio di stabilità è ancora superiore, dal momento che il movimento è più innaturale e rigido.

Velocità: il catamarano tende a essere più veloce, anche di molto, a seconda dei modelli e della qualità. Le prestazioni il bolina stretta contro mare grosso sono invece di solito drammatiche nei catamarani da crociera. Se la pancia inizia a sbattere è meglio rinunciare. Ovviamente per una breve vacanza su un catamarano a noleggio, i vantaggi del catamarano sono evidenti.

Spazi: è indubbio che un catamarano offre spazi simili a quelli di una villetta, e non c'è paragone con una barca a monocarena. Si tenga però presente che tali spazi sono raramente coperti di teak, essendo totalmente in plastica, e che vanno anche tenuti puliti. Spazi più godibili, quindi, specie in cucina, dove si può cucinare senza sentirsi chiusi in cantina e guardando il mare. Ma abituatevi a sciacquare di continuo il pozzetto. L'ideale sarebbe un catamarano con almeno il pozzetto in teak.

Costi: il noleggio di un catamarano da 8 persone, quindi tra i 38 e i 40 piedi, costa come un monocarena tra i 49 e i 52 piedi, con 4 o 5 cabine. Quindi possiamo affermare che il costo per persona è superiore di circa il 10/20%.

Navigazione a vela: se è vero che ci sono decine di catamarani con prestazioni da mozzafiato, come gli Outremer e i Catana, è anche vero che non è semplice trovarli a noleggio. Quindi si ricade sui classici catamarani commerciali Lagoon, Caine & Robertson o Pajot, costruiti per le vacanze e per non rompersi. Al timone non danno alcuna sensazione, è come guidare l'auto o un traghetto. Chi ha l'istinto della barca monocarena, con le sue bizze e le sue inclinazioni, si sentirà perso e senza misura delle forze con cui avrà a che fare. Dio solo sa quando si deve terzarolare, visto che la barca non si piega. Per fortuna che correttamente gli armatori mettono rande spesse un dito, pesantissime. Quando è il momento di issare la randa è normale che tutti in barca trovano qualcosa di importantissimo da fare. E' un lavoraccio. Insomma, il catamararano offre tanto spazio in cambio della poesia della vela.

Sicurezza: secondo Christophe Barreau, progettista dei famosi catamarani Catana, la forma del catamarano lo rende intrinsecamente più insicuro per dimensioni al di sotto dei 50 piedi. La scarsa altezza sull'acqua della zona centrale è il tallone d'achille, e solo lunghezze superiori consentono la costruzione di barche abbastanza alte da rivaleggiare in sicurezza con i monocarena. Stiamo comunque parlando di situazioni di mare non comuni nelle zone di normale utilizzo dei catamarani da noleggio; infatti pare che nessuno si occupi di questo fattore nella fase di progettazone, e i nuovi catamarani sono così bassi sull'acqua che è evidente nessuno si aspetti debbano affrontare mare brutto. Sia comunque chiaro che una brutta giornata sul Tirreno o sul mare di Corsica, con le sue belle onde di 3 metri anche ad agosto, è decisamente off-limits per il capitano prudente.

Manovrabilità in porto: il fatto di avere a disposizione 2 motori certamente favorisce la manovrabilità nei porti. Ma la notevole superficie della struttura e la scarsa superficie bagnata aggiunta alla sua leggerezza fanno si che il catamarano sia molto sensibile al vento, al punto che anche con 2 motori le manovre in porto si rivelano complicate con vento forte in porto.

Ancoraggio: le stesse considerazioni di peso e dimensioni non aiutano il catamarano mentre è all'ancora. Grandi superfici bagnate e forte brandeggio rendono pericolosa ogni leggerezza o superficialità nell'ancoraggio, e gli errori saranno puniti. Tanta ancora e tanta catena, mi raccomando.

Peso: il catamarano è veloce ed emozionante specialmente grazie alla sua leggerezza. Come dicono i fautori del doppio scafo: 'Perchè portarsi tante tonnellate di piombo in giro per il mondo?'. Va da se che ogni peso supplementare è do conseguenza una vera e propria palla al piede, quindi scordatevi tanta acqua, gasolio e troppi accessori se volete che il catamarano si muova come dovrebbe.

Conclusioni. Il catamarano è una veloce villetta al mare. Naviga a vela, ma veleggiare è un'altra cosa. Le donne lo adorano, specie se non lo devono tenere pulito. Gli spazi sono enormi e la comodità giustifica il prezzo superiore. Non è vero che sia più stabile o che non si soffra il mal di mare. Si muove solo in un modo diverso. Insomma, se cercate una vacanza in barca comoda e la poesia della vela non vi interessa, scegliete il catamarano, ma non andate a sfidare le onde.